El origen de nuestras navidades

Entre los celtas y en el imperio romano la fiesta del nacimiento del sol era la festividad más importante del mundo pagano. El 25 de diciembre se rendía homenaje al Dios sol para suplicarle por un nuevo año de luz y calor. Durante este antiguo culto solar los romanos pedían a sus dioses que permitieran que volviera el sol, ya que desde los primeros días de diciembre y hasta aproximadamente el 6 de enero imperaban los días oscuros y fríos, debido al solsticio de invierno. La palabra Solsticio, significa Sol Inmóvil.En Roma las fiestas de las saturnalias se celebraban durante siete días a través de bulliciosas diversiones y banquetes.
En el norte de Europa se celebraba una fiesta de invierno similar, conocida como Yule, en la que se quemaban grandes troncos adornados con ramas y cintas en honor de los dioses para conseguir que el Sol brillara con más fuerza.
En el mundo cristiano se celebraba la tradición de la Navidad el 25 de diciembre desde fines del siglo IV (excepto en las Iglesias Orientales, Grecia y Rusia, que la realizaban el 6 de enero con la fiesta "Teofanía"
Se comenzó a celebrar el nacimiento de Jesús el 25 de diciembre día cercano a las fiestas del solsticio de invierno que se festejaban en la antigüedad como fiesta de Navidad gracias a la influencia de San Juan Crisóstomo y de San Gregorio Nacianzeno, pero aún no era una festividad oficial de la iglesia porque para la época no acostumbraban a realizarlas.Esta iglesia primitiva seguía la política de absorber y no reprimir los ritos paganos existentes desde los tiempos antiguos, que celebraban el solsticio de invierno y la llegada de la primavera.Se cree que el Papa Julio I (337 - 352) fue quien comenzó a instituir la Navidad como fiesta religiosa, pero no se puede asegurar porque no hay documentos que lo corroboren. Es más probable que esto sucediera más adelante, durante el reinado del emperador Honorio (395 - 423). Pero todas estas fueron tentativas: recién hacia el año 440 la iglesia decidió oficialmente celebrar el nacimiento de Jesús el 25 de diciembre. Esto quedó definitivamente instituido en el año 529, cuando el emperador Justiniano declaró la fecha como día festivo.

La palabra Navidad y Natividad vienen de Nacimiento, lo que nos indica que lo que celebramos es un Nacimiento, se trata del nacimiento de un nuevo ciclo, de un nuevo orden en la Madre Naturaleza, de un una nueva forma de ver el mundo y sus circunstancias, de una nueva vida, de un nuevo hombre, de un nuevo amanecer, se trata del Nacimiento de Jesús.

Español: La Natividad
Inglés: Christmas, Yule, Noel
Alemán: Weihnachten
Finlandés: Joulu
Sueco: Jul

Italiano: Il Natale
Francés: Noel